Zinc para resfriados: cómo actúa y qué dicen los estudios

El zinc es uno de los 16 minerales traza esenciales que tu cuerpo necesita para una salud óptima. Después del hierro, es el mineral más abundante en tu cuerpo y se encuentra en casi todas las células. El zinc es fundamental para el funcionamiento adecuado de más de 300 enzimas y es esencial para el crecimiento y el desarrollo adecuados.

Uno de los usos principales del zinc es reforzar el sistema inmunitario. Las personas con deficiencia de zinc son más susceptibles a las infecciones. La suplementación con zinc mejora la función del sistema inmunitario, lo que ayuda a proteger contra los resfriados y las enfermedades de las vías respiratorias altas. El interés en el uso de zinc para los resfriados comenzó con una observación clínica fortuita: los síntomas del resfriado de una niña de 3 años con leucemia desaparecieron en unas pocas horas cuando ella dejó que una tableta de zinc se disolviera lentamente en su boca en lugar de tragarla entera.

Esa observación dio inicio a décadas de investigación que confirman el papel del zinc en el apoyo a las defensas naturales del cuerpo durante la temporada de resfriados e influenza. Prácticamente todos los aspectos de la inmunidad innata y adaptativa —desde los neutrófilos y las células citolíticas naturales hasta los linfocitos T y los linfocitos B— se ven afectados por el estado del zinc.

Desde hace más de 50 años se sabe que la deficiencia de zinc compromete la función inmunitaria. Una red basada en las proteínas ZnT y ZIP para el transporte, y en la metalotioneína para el almacenamiento, regula estrechamente la disponibilidad de zinc en todo el cuerpo. In vivo, la deficiencia de zinc altera el número y la función de los granulocitos neutrófilos, los monocitos, las células citolíticas naturales (NK), los linfocitos T y los linfocitos B. Las funciones de los linfocitos T y el equilibrio entre sus diferentes subgrupos son especialmente susceptibles a los cambios en el estado del zinc.

El zinc también ejerce una acción antiinflamatoria: el Zn²⁺ puede inhibir de forma reversible la fosfodiesterasa (PDE) de membrana y reducir la expresión del ARNm de la PDE, lo que disminuye la producción de las citocinas inflamatorias factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa e interleucina (IL)-1 beta. Se ha demostrado que la suplementación con zinc in vivo protege a las células mononucleares contra el estrés oxidativo. Este mecanismo antiinflamatorio podría explicar en parte por qué el zinc para los resfriados parece reducir tanto la gravedad como la duración de los síntomas.

La investigación también sugiere que el zinc tiene actividad antiviral, ya que apoya la señalización del interferón contra los virus de ARN e inhibe la actividad de la ARN polimerasa dependiente de ARN viral. Estos múltiples mecanismos —el apoyo a las células inmunitarias, la acción antiinflamatoria y la defensa antiviral— actúan juntos para favorecer la respuesta natural del cuerpo durante las infecciones de las vías respiratorias altas.

Varios metaanálisis confirman que el zinc puede acortar de forma importante la duración de los resfriados. En siete ensayos controlados aleatorizados (ECA), las pastillas de acetato de zinc y gluconato de zinc que contenían más de 75 mg/día de zinc elemental acortaron la duración del resfriado común en un 33% en promedio (IC del 95%: 21%–45%, P = 10⁻⁷). Otro metaanálisis no observó diferencias en la eficacia entre las pastillas de acetato de zinc y las de gluconato de zinc en el tratamiento de los resfriados.

Una revisión Cochrane de 34 ensayos aleatorizados que incluyó a 8,526 pacientes señaló que el zinc podría tener un beneficio en el tratamiento de los resfriados, aunque mostró poco o ningún beneficio en la prevención de estos. Otro metaanálisis independiente, que incluyó 28 ensayos (5,446 participantes), observó que los síntomas se resolvieron aproximadamente 2 días antes en comparación con el placebo y que era más probable que los participantes sin zinc permanecieran sintomáticos después de 7 días.

Un metaanálisis de 2015 de 3 ECA que utilizaron de 80 a 92 mg/día de acetato de zinc confirmó reducciones significativas en síntomas específicos del resfriado: secreción nasal (34%), congestión nasal (37%), tos (46%) y ronquera (43%). Tanto el NCCIH como la AAFP reconocen el zinc como un enfoque de tratamiento eficaz para los síntomas del resfriado en adultos. Los beneficios parecen depender de la dosis y la formulación, y la evidencia es más sólida cuando el zinc se inicia dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas.

Más allá de los resfriados: apoyo respiratorio más amplio

La investigación sugiere que el zinc también podría apoyar la salud respiratoria en un sentido más amplio. Los estudios han mostrado que la suplementación con zinc (20 mg/día) podría acelerar la recuperación de la neumonía grave en niños, y varias revisiones sistemáticas respaldan el papel del zinc en la reducción de la incidencia de neumonía e infecciones de las vías respiratorias, particularmente en las poblaciones de edad avanzada y en los niños.

El zinc para los resfriados puede ser especialmente relevante para las personas con mayor riesgo de deficiencia de zinc o que presentan infecciones frecuentes de las vías respiratorias altas. Ciertas poblaciones pueden tener un mayor riesgo de deficiencia de zinc, entre ellas las personas que se han sometido a cirugía gastrointestinal, como la cirugía para perder peso; las personas con trastornos digestivos, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn; los vegetarianos (algunos investigadores han sugerido que las necesidades de zinc de los vegetarianos pueden ser hasta un 50% más altas debido al fitato presente en los alimentos de origen vegetal); y los adultos mayores: entre un 35% y un 45% de los adultos de 60 años o más tenían una ingesta de zinc por debajo del requerimiento promedio estimado.

Los hombres también pueden beneficiarse de la suplementación con zinc por razones adicionales, más allá del apoyo inmunitario. La hormona testosterona requiere zinc para su producción, y la infertilidad derivada de niveles bajos de testosterona podría responder a un mayor consumo de zinc. Los síntomas derivados del agrandamiento de la próstata o de la hiperplasia prostática benigna (HPB) también pueden apoyarse con un aporte adicional de zinc.

Se recomienda que las personas que vayan a someterse a una cirugía tomen cantidades suficientes de zinc, vitamina A y vitamina C antes y después de la intervención, ya que los estudios muestran que consumir cantidades adecuadas de estos nutrientes puede ayudar a optimizar la cicatrización de heridas. Debido a su capacidad de apoyo inmunitario, el zinc también ha mostrado beneficios al apoyar la respuesta del cuerpo frente a la Candida o las infecciones por hongos en mujeres, un efecto que puede potenciarse al combinar el zinc con las vitaminas A, C y E.

Toma una (1) tableta al día con las comidas. Guarda el producto en un lugar fresco y seco, alejado de la luz directa. Cada tableta contiene 20 mg de OptiZinc®.

La ingesta diaria recomendada (IDR) de zinc es de 8 mg/día para las mujeres y de 11 mg/día para los hombres. El nivel superior de ingesta tolerable para adultos es de 40 mg/día. Tomar suplementos que contengan una cantidad considerable de hierro (≥25 mg) al mismo tiempo que suplementos de zinc puede reducir la absorción de zinc y las concentraciones plasmáticas de zinc.

Este producto no contiene gluten, lácteos, soya ni granos.

Interacciones importantes que debes conocer

El zinc puede interactuar con ciertos medicamentos. Tanto los antibióticos de quinolona (como Cipro) como los antibióticos de tetraciclina pueden reducir la cantidad de zinc y de antibiótico que absorbe tu cuerpo: toma el antibiótico al menos 2 horas antes, o de 4 a 6 horas después, de tomar un suplemento de zinc. La absorción de la penicilamina (usada para la artritis reumatoide y la enfermedad de Wilson) puede reducirse por el zinc: tómalos con al menos 1 hora de diferencia. Los diuréticos tiazídicos aumentan la excreción urinaria de zinc hasta en un 60%.