Síntomas de deficiencia de zinc: señales, causas y apoyo

El zinc es uno de los 16 minerales traza esenciales que tu cuerpo necesita para una salud óptima. Después del hierro, es el mineral más abundante en tu cuerpo y se encuentra en casi todas las células. El zinc es fundamental para el correcto funcionamiento de más de 300 enzimas y es esencial para el crecimiento y desarrollo adecuados.

Dado que el zinc forma parte de alrededor de un 10% de todas las proteínas humanas y participa prácticamente en todos los procesos metabólicos, su deficiencia produce una gama notablemente amplia de síntomas de deficiencia de zinc. Comprender estos síntomas es el primer paso para restablecer el equilibrio y proteger tu salud a largo plazo.

La deficiencia dietética de zinc es bastante común en los países en desarrollo y afecta a un estimado de 2 mil millones de personas. En Norteamérica, la deficiencia manifiesta de zinc no es común, pero los síntomas de la deficiencia leve son diversos debido a la participación ubicua del zinc en los procesos metabólicos. Cabe destacar que entre un 35% y un 45% de los adultos de 60 años o más tienen una ingesta de zinc por debajo del requerimiento promedio estimado, e incluso considerando los suplementos dietéticos, entre un 20% y un 25% de los adultos mayores aún tienen una ingesta de zinc inadecuada.

Los síntomas de deficiencia de zinc abarcan múltiples sistemas del cuerpo, lo que refleja las funciones de amplio alcance de este mineral. Según la investigación clínica, la deficiencia de zinc se caracteriza por lo siguiente:

• Retraso del crecimiento: particularmente en niños durante los períodos de desarrollo rápido
• Pérdida del apetito
• Función inmunitaria deficiente: las personas con deficiencia de zinc son más susceptibles a las infecciones
• Pérdida de cabello
• Diarrea
• Maduración sexual retrasada
• Impotencia e hipogonadismo en hombres: la deficiencia de zinc causa hipogonadismo, en el que los testículos producen menos testosterona
• Lesiones oculares y cutáneas
• Pérdida del gusto (ageusia) y del olfato (anosmia): la deficiencia de zinc a cualquier edad puede causar esto

En los adultos mayores, los síntomas de deficiencia de zinc pueden extenderse a una cicatrización de heridas retrasada y problemas de pensamiento, razonamiento y memoria. Se han detectado niveles bajos de zinc en personas con diversas afecciones, entre ellas diabetes, trastornos de la alimentación, infertilidad masculina, diarrea y osteoporosis.

Dado que la deficiencia de zinc afecta prácticamente todos los aspectos de la inmunidad innata y adaptativa, altera el número y la función de los granulocitos neutrófilos, los monocitos, las células natural killer (NK), los linfocitos T y los linfocitos B. Las funciones de los linfocitos T y el equilibrio entre sus diferentes subtipos son particularmente susceptibles a los cambios en el estado del zinc.

Ciertos grupos de personas pueden tener dificultades para obtener suficiente zinc y pueden ser más propensos a experimentar síntomas de deficiencia de zinc:

• Personas que se han sometido a cirugía gastrointestinal, como cirugía para bajar de peso
• Personas con trastornos digestivos, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
• Vegetarianos: dado que el ácido fítico presente en los alimentos de origen vegetal reduce la absorción de zinc, algunos investigadores sugieren que los vegetarianos pueden necesitar hasta un 50% más de zinc
• Adultos mayores: un porcentaje importante tiene una ingesta de zinc inadecuada
• Alcohólicos
• Personas con enfermedad de células falciformes
• Niños con enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal (EII): la deficiencia de zinc en estos niños se atribuye a una ingesta insuficiente, una absorción reducida y una mayor pérdida intestinal debido al proceso inflamatorio
• Personas en tratamientos prolongados con inhibidores de la bomba de protones

Las poblaciones de los países en desarrollo cuyas dietas son altas en fitato y carecen de alimentos de origen animal también presentan un riesgo significativamente elevado. Se estima una absorción de zinc de solo entre un 10% y un 15% en dietas compuestas principalmente por cereales integrales o legumbres con cantidades insignificantes de proteínas animales, en comparación con entre un 30% y un 50% en dietas ricas en alimentos de origen animal.

Uno de los principales usos del zinc es reforzar el sistema inmunitario. La suplementación con zinc mejora la función del sistema inmunitario y ayuda a proteger contra los resfriados y las enfermedades de las vías respiratorias altas. La investigación sugiere que las pastillas de zinc que contienen más de 75 mg/día de zinc elemental redujeron la duración del resfriado común en un promedio de un 33%. La capacidad del zinc para reforzar el sistema inmunitario también ha mostrado beneficios al apoyar la respuesta del cuerpo frente a la candidiasis o las infecciones por levaduras en mujeres, un efecto que puede potenciarse al combinar el zinc con las vitaminas A, C y E.

En los hombres, el zinc desempeña funciones fundamentales para la salud reproductiva. La hormona testosterona necesita zinc para su producción, y la deficiencia de zinc está directamente asociada con niveles reducidos de testosterona. La infertilidad resultante de niveles bajos de testosterona puede responder a un mayor consumo de zinc. Un metaanálisis observó que la suplementación con zinc mejoró de manera significativa el volumen seminal, la motilidad espermática y la morfología normal en hombres infértiles. Los síntomas derivados de un agrandamiento de la próstata o de la hiperplasia prostática benigna (HPB) también pueden aliviarse con zinc adicional, ya que la próstata sana acumula la concentración más alta de zinc de cualquier tejido del cuerpo.

Se recomienda que las personas que vayan a someterse a una cirugía consuman suficiente zinc, vitamina A y vitamina C antes y después de la cirugía. Los estudios muestran que consumir cantidades suficientes de estos nutrientes puede ayudar a optimizar la cicatrización de heridas. El zinc desempeña un papel central en todas las fases de la cicatrización de heridas, con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

El zinc también apoya la salud ocular. La investigación ha mostrado que tomar suplementos de zinc junto con antioxidantes puede retrasar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), y los grandes ensayos controlados aleatorizados AREDS y AREDS2 representan parte de la evidencia de más alta calidad para esta aplicación.

Además, el zinc tiene una actividad antiinflamatoria bien documentada. Inhibe la activación de NF-κB, suprime las citocinas proinflamatorias (IL-6, TNF-α) y reduce los marcadores de estrés oxidativo. Estos mecanismos contribuyen a los amplios beneficios sistémicos del zinc en los sistemas inmunitario, reproductivo y tegumentario.

Toma una (1) tableta al día con las comidas. Guárdalo en un lugar fresco y seco, alejado de la luz directa.

Cada tableta contiene 20 mg de OptiZinc®. La ingesta diaria recomendada (IDR) de zinc es de 8 mg/día para mujeres y 11 mg/día para hombres. El nivel superior de ingesta tolerable para adultos es de 40 mg/día.

Este producto no contiene gluten, lácteos, soya ni granos.

Cabe señalar que tomar suplementos que contienen una cantidad considerable de hierro (25 mg o más) al mismo tiempo que los suplementos de zinc puede reducir la absorción de zinc. Si tomas suplementos de hierro, considera espaciarlos del zinc. El zinc también puede interactuar con ciertos medicamentos, como los antibióticos de quinolona, los antibióticos de tetraciclina y la penicilamina; consulta con tu profesional de la salud si estás tomando alguno de estos medicamentos.