Deficiencia de zinc: señales, riesgos y niveles óptimos

El zinc es uno de los 16 minerales traza esenciales que tu cuerpo necesita para una salud óptima. Después del hierro, es el mineral más abundante en tu cuerpo y se encuentra en casi todas las células. El zinc es fundamental para el funcionamiento adecuado de más de 300 enzimas y es esencial para el crecimiento y desarrollo adecuados.

La deficiencia de zinc se caracteriza por retraso del crecimiento, pérdida de apetito y función inmunitaria deficiente. En casos más graves, la deficiencia de zinc causa caída del cabello, diarrea, maduración sexual retrasada, impotencia, hipogonadismo en hombres, y lesiones oculares y cutáneas. A cualquier edad, la deficiencia de zinc puede causar pérdida del gusto y el olfato. En adultos mayores, puede retrasar la cicatrización de heridas y causar problemas de pensamiento, razonamiento y memoria.

La deficiencia dietética de zinc es bastante común en el mundo en desarrollo, y afecta a un estimado de 2 mil millones de personas. Si bien la deficiencia manifiesta de zinc no es común en Norteamérica, los síntomas de la deficiencia leve son diversos debido a la participación ubicua del zinc en los procesos metabólicos. Cabe destacar que entre un 35% y un 45% de los adultos de 60 años o más tienen una ingesta de zinc por debajo del requerimiento promedio estimado, e incluso considerando la ingesta de alimentos y suplementos dietéticos, entre un 20% y un 25% de los adultos mayores aún tienen una ingesta inadecuada de zinc.

Se han detectado niveles bajos de zinc en personas con diversas afecciones, entre ellas diabetes, trastornos alimentarios, infertilidad masculina, diarrea y osteoporosis. La suplementación con zinc puede ser beneficiosa en estos casos.

Ciertas poblaciones pueden tener un mayor riesgo de deficiencia de zinc. Estas incluyen a personas que se han sometido a cirugía gastrointestinal, como la cirugía para bajar de peso, personas con trastornos digestivos como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, vegetarianos, alcohólicos y personas con anemia de células falciformes. Los niños con enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca, y quienes reciben tratamientos prolongados con inhibidores de la bomba de protones son particularmente susceptibles.

El consumo de dietas altas en fitatos y con poca presencia de alimentos de origen animal puede provocar deficiencia de zinc. El ácido fítico, presente en muchos alimentos de origen vegetal como cereales integrales, legumbres, semillas y frutos secos, reduce la absorción de zinc. Algunos investigadores han sugerido que esto aumenta hasta en un 50% las necesidades de zinc de los vegetarianos. Tomar suplementos que contengan una cantidad considerable de hierro (≥25 mg) al mismo tiempo que suplementos de zinc también puede reducir la absorción de zinc.

La biodisponibilidad del zinc es relativamente alta en carne, huevos, y pescados y mariscos, debido a la relativa ausencia de compuestos que inhiben la absorción de zinc y a la presencia de aminoácidos que contienen azufre, como la cisteína y la metionina, que favorecen la absorción. Una dieta mixta de productos de origen animal y vegetal tiene una biodisponibilidad promedio de zinc de entre un 20% y un 30%, mientras que una dieta dominada por cereales integrales sin refinar o legumbres puede producir una absorción de solo entre un 10% y un 15%.

Uno de los principales usos del zinc es reforzar el sistema inmunitario. Desde hace más de 50 años se sabe que la deficiencia de zinc compromete la función inmunitaria. Prácticamente todos los aspectos de la inmunidad innata y adaptativa se ven afectados por el zinc: in vivo, la deficiencia de zinc altera el número y la función de los granulocitos neutrófilos, los monocitos, las células asesinas naturales (NK), los linfocitos T y los linfocitos B. Las personas con deficiencia de zinc son más susceptibles a infecciones, y la suplementación con zinc apoya la función del sistema inmunitario, lo que ayuda a proteger contra resfriados y enfermedades de las vías respiratorias superiores.

La investigación sugiere que las pastillas de zinc que contienen más de 75 mg/día de zinc elemental pueden acortar la duración del resfriado común en alrededor de un 33%. El zinc también funciona como agente antiinflamatorio, al regular negativamente la expresión génica de citocinas inflamatorias como el TNF-α y la IL-1β. Los estudios sugieren que la suplementación con zinc in vivo puede ayudar a proteger a las células mononucleares contra el estrés oxidativo.

Los hombres pueden beneficiarse al abordar la deficiencia de zinc por dos problemas comunes. La hormona testosterona requiere zinc para su producción, y la deficiencia de zinc en hombres adultos causa hipogonadismo: los testículos producen menos testosterona. La investigación sugiere que la infertilidad resultante de niveles bajos de testosterona puede responder a un mayor consumo de zinc. Además, los estudios sugieren que los síntomas resultantes de una próstata agrandada o hiperplasia prostática benigna (HPB) también pueden mejorar con un consumo adecuado de zinc, ya que la próstata sana acumula la mayor concentración de zinc de cualquier tejido del cuerpo.

Más allá de la salud inmunitaria y reproductiva, el zinc apoya la cicatrización de heridas, la síntesis de ADN, el crecimiento y desarrollo, el sentido adecuado del gusto y el olfato, la función neurológica y el metabolismo de la glucosa. Las personas con diabetes tipo 2 suelen tener niveles bajos de zinc, y algunas investigaciones sugieren que los suplementos de zinc pueden ayudar a apoyar niveles saludables de azúcar en la sangre.

No todos los suplementos de zinc son iguales. OptiZinc® (L-OptiZinc) es el único suplemento de zinc de alta potencia aprobado por la FDA como seguro para la nutrición humana. Es un complejo patentado 1:1 de zinc y metionina 100% natural, el aminoácido que el cuerpo absorbe mejor y que funciona como antioxidante.

Los estudios muestran que OptiZinc® se absorbe mejor, se retiene por más tiempo y es más eficaz que los suplementos de zinc comunes con los que se comparó. También resiste la unión con la fibra dietética y los fitatos: compuestos orgánicos que comúnmente inhiben la absorción de zinc en dietas basadas en plantas y dietas mixtas.

A diferencia de otros suplementos de zinc, OptiZinc® no causa anemia al eliminar el hierro de las células. Cada tableta proporciona 20 mg de OptiZinc®, una cantidad que se mantiene bien dentro de la ingesta diaria recomendada (IDR) de 8 mg/día para mujeres y 11 mg/día para hombres, y de forma segura por debajo del nivel superior de ingesta tolerable de 40 mg/día para adultos.

Este producto no contiene gluten, lácteos, soya ni granos.

Toma una (1) tableta al día con las comidas. Guarda el producto en un lugar fresco y seco, alejado de la luz directa.

Tomar zinc con alimentos favorece la absorción y reduce la probabilidad de malestar estomacal. Ten en cuenta que tomar suplementos que contengan una cantidad considerable de hierro (≥25 mg) al mismo tiempo que suplementos de zinc puede reducir la absorción de zinc: considera espaciarlos si tomas ambos.

El zinc puede interactuar con ciertos medicamentos, entre ellos los antibióticos quinolónicos (como Cipro), los antibióticos de tetraciclina y la penicilamina. Para ayudar a evitar interacciones con los antibióticos, toma el antibiótico al menos 2 horas antes, o de 4 a 6 horas después, de tomar un suplemento de zinc. Los suplementos de zinc y la penicilamina deben tomarse con al menos 1 hora de diferencia. Los diuréticos tiazídicos pueden aumentar la excreción urinaria de zinc hasta en un 60%, lo que puede disminuir tus niveles de zinc con el tiempo.