¿Ayuda el zinc con los resfriados? Según la ciencia

Cuando llega la temporada de resfriados, muchas personas recurren al zinc: y con razón. La investigación ha explorado la relación entre el zinc y el resfriado común durante décadas, y la evidencia sugiere que el zinc podría acortar de forma considerable la duración y la gravedad de los síntomas del resfriado cuando se usa de manera adecuada.

El zinc es uno de los 16 minerales traza esenciales que tu cuerpo necesita para una salud óptima. Después del hierro, es el mineral más abundante en tu cuerpo y se encuentra en casi todas las células. Es fundamental para el funcionamiento adecuado de más de 300 enzimas y desempeña un papel clave en la regulación inmunitaria. Las personas con deficiencia de zinc son más susceptibles a las infecciones, y se ha demostrado que la suplementación con zinc mejora la función del sistema inmunitario, lo que ayuda a proteger contra los resfriados y las enfermedades de las vías respiratorias superiores.

El interés por el zinc para los resfriados se remonta a una observación fortuita: una niña de 3 años con leucemia dejó que una tableta de zinc se disolviera lentamente en su boca en lugar de tragarla, y sus síntomas de resfriado desaparecieron en cuestión de horas. Esta observación dio lugar al primer ensayo controlado aleatorizado, el cual observó que las pastillas de gluconato de zinc acortaron de manera significativa los resfriados y aumentaron las tasas de recuperación. Desde entonces, más de una docena de ensayos controlados con placebo han investigado si el zinc ayuda con los resfriados: los resultados son convincentes.

Múltiples metaanálisis han examinado la evidencia sobre el zinc y el resfriado común. En siete ensayos controlados aleatorizados, las pastillas de acetato de zinc y gluconato de zinc que contenían más de 75 mg/día de zinc elemental acortaron la duración del resfriado común en un promedio de un 33% (IC del 95%: 21%–45%). Tanto el NCCIH como la AAFP reconocen el zinc como un tratamiento eficaz para los síntomas del resfriado en adultos.

Una revisión Cochrane de 34 ensayos aleatorizados con 8,526 pacientes describió que, si bien el zinc tiene poco o ningún beneficio en la prevención del resfriado, podría tener un beneficio importante en su tratamiento. Un metaanálisis independiente de 28 ensayos (5,446 participantes) observó que los síntomas se resolvieron aproximadamente 2 días antes en comparación con el placebo, y que era más probable que los sujetos siguieran sintomáticos después de 7 días sin zinc.

Un metaanálisis de 2015 de tres ensayos controlados aleatorizados (ECA) que usaron de 80 a 92 mg/día de pastillas de acetato de zinc demostró reducciones significativas en síntomas específicos del resfriado: la secreción nasal se redujo en un 34%, la congestión nasal en un 37%, la tos en un 46% y la ronquera en un 43%.

La investigación no ha hallado diferencias en la eficacia entre las pastillas de acetato de zinc y las de gluconato de zinc para tratar los resfriados, ni evidencia de que dosis diarias superiores a 100 mg brinden un mayor beneficio. Los beneficios parecen depender de la dosis y la formulación, y las pastillas que proporcionan más de 75 mg/día de zinc elemental, iniciadas dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas, muestran los mejores resultados.

Durante más de 50 años, la investigación ha establecido que la deficiencia de zinc compromete la función inmunitaria. Prácticamente todos los aspectos de la inmunidad innata y adaptativa se ven afectados por el estado del zinc. In vivo, la deficiencia de zinc altera el número y la función de los granulocitos neutrófilos, los monocitos, las células citolíticas naturales (NK), los linfocitos T y los linfocitos B. Las funciones de los linfocitos T y el equilibrio entre sus diferentes subpoblaciones son particularmente susceptibles a los cambios en los niveles de zinc.

El zinc también funciona como agente antiinflamatorio. El ion Zn²⁺ puede inhibir la fosfodiesterasa (PDE) de membrana, lo que reduce la producción de citocinas inflamatorias como el factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa y la interleucina (IL)-1 beta. El zinc disminuye la expresión génica de estas citocinas inflamatorias, que se sabe que generan especies reactivas de oxígeno (ERO): esto ofrece uno de los mecanismos por los cuales el zinc actúa como antioxidante en el ser humano.

El zinc también es necesario como cofactor de la timulina, la única hormona específica del timo, cuya actividad biológica depende por completo de la unión equimolar con zinc. La deficiencia de zinc reduce la actividad sérica de la timulina, deteriora las subpoblaciones de linfocitos T y disminuye la producción de linfocinas. La reposición de zinc restablece estas tres funciones.

Además, el zinc apoya la defensa antiviral al potenciar la señalización del interferón frente a los virus de ARN e inhibir la actividad de la ARN polimerasa dependiente de ARN viral. El beneficio de las pastillas de zinc para los resfriados parece derivarse específicamente de disolver la pastilla en la boca en lugar de tragarla, lo que sugiere que el zinc ejerce efectos locales en la región orofaríngea, además de su apoyo inmunitario sistémico.

La suplementación con zinc puede ser particularmente beneficiosa para las personas propensas a resfriados frecuentes o infecciones de las vías respiratorias superiores, en especial quienes están en riesgo de deficiencia de zinc. Las personas que se han sometido a una cirugía gastrointestinal (como una cirugía para bajar de peso), quienes padecen trastornos digestivos como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, los vegetarianos y los adultos mayores pueden tener un mayor riesgo de ingesta insuficiente de zinc.

La investigación muestra que entre un 35 y un 45% de los adultos de 60 años o más tenían una ingesta de zinc por debajo del requerimiento promedio estimado, e incluso al considerar la ingesta proveniente tanto de los alimentos como de los suplementos, entre un 20 y un 25% de los adultos mayores seguían teniendo niveles insuficientes de zinc. Dado que la biodisponibilidad del zinc proveniente de las proteínas vegetales y los granos integrales es menor debido a su contenido de fitatos, algunos investigadores sugieren que los vegetarianos podrían necesitar hasta un 50% más de zinc que quienes consumen una dieta omnívora.

Los hombres también podrían beneficiarse de la suplementación con zinc más allá del apoyo inmunitario. El zinc es esencial para la producción de testosterona, y los estudios sugieren que podría apoyar la fertilidad masculina y ayudar a aliviar los síntomas de la hiperplasia prostática benigna (HPB). La próstata sana acumula la mayor concentración de zinc de cualquier tejido blando del cuerpo.

La suplementación con zinc también podría apoyar la recuperación después de una enfermedad y después de una infección viral, ya que los datos clínicos muestran que el zinc es un nutriente fundamental para la restauración inmunitaria tras una enfermedad.

Toma una (1) tableta al día con las comidas. Guárdalo en un lugar fresco y seco, alejado de la luz directa.

Cada tableta contiene 20 mg de OptiZinc®. La ingesta diaria recomendada (IDR) de zinc es de 8 mg/día para mujeres y 11 mg/día para hombres. El nivel superior de ingesta tolerable para adultos es de 40 mg/día.

Cabe señalar que tomar suplementos con una cantidad considerable de hierro (25 mg o más) al mismo tiempo que los suplementos de zinc puede reducir la absorción del zinc. Tanto los antibióticos de quinolona como los de tetraciclina pueden interactuar con el zinc: para ayudar a evitar esta interacción, toma el antibiótico al menos 2 horas antes o de 4 a 6 horas después de tomar un suplemento de zinc. La penicilamina también debe tomarse con al menos 1 hora de diferencia respecto al zinc.

Este producto no contiene gluten, lácteos, soya ni granos. A diferencia de otros suplementos de zinc, OptiZinc® no provoca anemia al eliminar el hierro de las células.