Mejor momento para tomar zinc: horarios y beneficios

El zinc es uno de los 16 minerales traza esenciales que tu cuerpo necesita para una salud óptima. Después del hierro, es el mineral más abundante en tu cuerpo y se encuentra en casi todas las células. El zinc es fundamental para el funcionamiento adecuado de más de 300 enzimas y es esencial para el crecimiento y desarrollo adecuados.

Debido a que la absorción del zinc ocurre en el intestino delgado —principalmente en el duodeno y el yeyuno—, el momento y el contexto de tu dosis pueden influir de manera relevante en cuánto retiene y utiliza realmente tu cuerpo. Conocer el mejor momento para tomar zinc te ayuda a aprovechar al máximo este nutriente fundamental.

Se han detectado niveles bajos de zinc en personas con diversas afecciones, entre ellas diabetes, trastornos de la alimentación, infertilidad masculina, diarrea y osteoporosis. El cuerpo no puede sintetizar zinc por sí mismo, por lo que obtener cantidades adecuadas a través de la alimentación o la suplementación es esencial.

El mejor momento para tomar zinc es con una comida. Según las indicaciones del producto, debes tomar una (1) tableta al día con las comidas. Tomar zinc junto con alimentos ayuda a minimizar las molestias gastrointestinales —como náuseas, cólicos abdominales y malestar estomacal— que pueden presentarse cuando el zinc se toma con el estómago vacío.

Sin embargo, no todas las comidas son iguales en cuanto a la absorción del zinc. La biodisponibilidad del zinc es relativamente alta en las comidas que contienen carne, huevo y pescados y mariscos, debido a la relativa ausencia de compuestos que inhiben la absorción del zinc y a la presencia de aminoácidos que contienen azufre (cisteína y metionina) que mejoran la absorción del zinc. Una dieta mixta de productos animales y vegetales tiene una biodisponibilidad promedio de zinc de entre un 20% y un 30%, mientras que una dieta rica en alimentos de origen animal puede elevar la biodisponibilidad a entre un 30% y un 50%.

Por otro lado, los productos integrales y las proteínas vegetales son menos favorables para la absorción del zinc debido a su contenido relativamente alto de ácido fítico (fitato), que se une al zinc e inhibe su absorción. Se estima una tasa de absorción de zinc de solo entre un 10% y un 15% en dietas que contienen principalmente granos de cereal sin refinar o legumbres, con cantidades insignificantes de proteína animal. Algunos investigadores han sugerido que las dietas ricas en fitato pueden aumentar las necesidades de zinc hasta en un 50%.

Qué no debes tomar junto con el zinc

Tomar suplementos que contienen una cantidad considerable de hierro (25 mg o más) al mismo tiempo que los suplementos de zinc puede reducir la absorción de zinc y sus concentraciones plasmáticas. Si tomas ambos, considera espaciarlos. De igual manera, tanto los antibióticos del tipo quinolonas como las tetraciclinas pueden reducir la absorción tanto del zinc como del antibiótico; toma el antibiótico al menos 2 horas antes o de 4 a 6 horas después de tomar un suplemento de zinc.

Guarda las tabletas de zinc en un lugar fresco y seco, alejadas de la luz directa, para conservar su potencia.

Uno de los principales usos del zinc es reforzar el sistema inmunitario. Las personas con deficiencia de zinc son más susceptibles a infecciones. La investigación sugiere que la suplementación con zinc apoya la función del sistema inmunitario, ayudando a proteger contra los resfriados y las enfermedades de las vías respiratorias superiores. Prácticamente todos los aspectos de la inmunidad innata y adaptativa —incluidos el número y la función de los neutrófilos, los monocitos, las células asesinas naturales, los linfocitos T y los linfocitos B— se ven afectados por el estado del zinc.

Algunos estudios sugieren que las pastillas de zinc que contienen más de 75 mg/día de zinc elemental pueden reducir la duración del resfriado común en alrededor de un 33% cuando se inician dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas. El zinc también funciona como agente antiinflamatorio: puede reducir la producción de las citocinas inflamatorias TNF-alfa e IL-1 beta, y se ha demostrado que protege a las células frente al estrés oxidativo.

Los hombres pueden beneficiarse particularmente de la suplementación con zinc. La hormona testosterona requiere zinc para su producción, y la deficiencia de zinc está directamente asociada con el hipogonadismo: una condición en la que los testículos producen menos testosterona. La investigación sugiere que la infertilidad derivada de niveles bajos de testosterona puede responder a un mayor consumo de zinc. Los niveles seminales de zinc son significativamente más bajos en los hombres infértiles, y algunos estudios sugieren que la suplementación con zinc puede mejorar el volumen seminal, la motilidad espermática y la morfología normal en hombres infértiles.

Los síntomas derivados del agrandamiento de la próstata, o hiperplasia prostática benigna (HPB), también pueden apoyarse con zinc adicional. La próstata sana acumula la concentración más alta de zinc de todos los tejidos blandos del cuerpo, y los estudios muestran que el tejido de la HPB y del cáncer de próstata tiene niveles de zinc significativamente más bajos que el tejido normal.

El zinc también desempeña funciones importantes en la cicatrización de heridas, el crecimiento y desarrollo, la síntesis de ADN, el gusto y el olfato, y la visión. Se recomienda que las personas que vayan a someterse a una cirugía tomen suficiente zinc, vitamina A y vitamina C antes y después de la cirugía, ya que los estudios muestran que estos nutrientes pueden apoyar una cicatrización óptima.

Si bien todos necesitamos zinc, ciertos grupos pueden beneficiarse especialmente de la suplementación. La deficiencia dietética de zinc es bastante común a nivel mundial y afecta a un estimado de 2 mil millones de personas. Incluso en Norteamérica, entre un 35% y un 45% de los adultos de 60 años o más tienen un consumo de zinc por debajo del requerimiento promedio estimado, y entre un 20% y un 25% todavía tienen un consumo inadecuado incluso al considerar los suplementos.

Las personas que se han sometido a cirugía gastrointestinal (como la cirugía para bajar de peso) o que tienen trastornos digestivos como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn pueden tener dificultades para absorber suficiente zinc. Los niños con enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca, o quienes reciben tratamientos prolongados con inhibidores de la bomba de protones, también son particularmente susceptibles a la deficiencia de zinc. Los vegetarianos pueden necesitar hasta un 50% más de zinc debido al contenido de fitato en las dietas basadas en plantas.

Los hombres preocupados por la salud de la próstata, los niveles de testosterona o la fertilidad pueden beneficiarse especialmente. El zinc apoya la biosíntesis de testosterona en las células de Leydig, y la investigación ha relacionado la deficiencia de zinc con el hipogonadismo y la espermatogénesis deficiente.

Este producto no contiene gluten, lácteos, soya ni granos, lo que lo hace accesible para quienes tienen restricciones alimentarias comunes.